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第27章 贵族的没落（第4页）

依靠这些地皮，通过房地产，他们获得了大量的财富，也能够借此去收购其他落魄贵族家族的土地，并且在包括美利坚、澳大利亚和加拿大都购置了许多房产。

至于说此时的德文希尔公爵家族，就非常典型了，他们的家族信托基金所持有的产业，除了包括查茨沃斯庄园在内，分布于苏格兰、爱尔兰以及苏格兰的三处城堡庄园之外，其余的产业，涉及农业、旅游、酒店以及赛马等，可以说除了农业的那些产业，都是当初巴伦的祖父，为了增加收入，赚到那700万英镑的遗产税而拓展的。

除经济状况大不如前外，政治权力的削弱也是英伦贵族衰落的一大表现。

英伦议会分为上下两院，上议院由贵族成员组成，因此又称为贵族院。

起初，上议院对下议院通过的法案具有否决权，上下两院经常出现分庭抗礼的情况。

那个时候，上议院还是比较有权力的。

在1911年《议会法》获得通过后，上下两院的关系发生了变化。

根据1911年的《议会法》，凡经下议院通过的财政议案，在送交上议院审议满一个月后，无论是否得到上议院批准，只要国王签署即成为法律。

所有其他社会议案，如果两年内下议院连续三次通过，即使三次均被上议院否决，也可直呈国王批准而成为法律。

到了，1949年，工党政府又制定了新的《议会法》，将上议院“延搁否决权”的期限由两年减为一年。

经过这些改革，上议院已基本成为没有实权的机构，英伦贵族已经不能通过立法程序行使政治权力。

尽管英伦上议院的官方网站上还明确地写着“贵族成员们在监督政府的决定方面起着重要的作用”，但由于上议院已无实际权力可言，去和不去一个样，60%以上的贵族很少出席会议，每年能够出席一半会议的贵族成员仅有六分之一。

经常出席者中又有一些贵族成员并非出于“监督政府决定”的目的，只不过是为了领取几十英镑的饮食和交通补贴。

而在1999年的时候，现任首相布涞尓更是大刀阔斧，直接裁除了超过600名上议院成员，仅留下了92名成员，可以说将上议院有名无实的本质直接揭露了出来。

更具讽刺意味的是，对于布涞尓的这个精简上议院的改革，竟然没有获得太大的阻力，甚至有许多贵族还支持这个决定……

实在是比较有实力的贵族根本就看不上上议院这么个“养老院”了，而对于一些成员来说，其人员的裁撤，最大的影响只不过是偶尔去参会的几十英镑补贴没了而已。