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第348章 宋土烽烟（第1页）

公元前618年夏，商丘的蝉鸣裹着黏腻的热风，撞在朱红宫墙上。宋昭公杵臼立在章华殿阶前，望着檐角摇晃的铜铃，指尖无意识地摩挲着腰间的玄玉——那是父亲宋成公咽气前塞给他的，玉身还留着老人体温，纹路里浸着三十年的中原风雨。

“君上！郑国使者到！”殿外传来内侍尖细的嗓音。

杵臼转身时，玄色衮服的下摆扫过汉白玉台阶，带起一阵微风。他看见阶下跪着一个穿麻衣的中年人，鬓角沾着尘土，额头还挂着汗珠——显然是连夜从新郑赶来的。

“起来吧。”杵臼走下台阶，亲手扶起使者，“可是郑国的事？”

使者抬头，眼眶泛红：“回君上，楚穆王熊商臣亲率战车千乘，于上月围困新郑。城中断粮，求君上念在中原同姓之谊，速发救兵！”他从怀里掏出一卷帛书，双手捧呈，“此乃我君亲笔血书，请君上过目。”

杵臼接过帛书，展开时闻到一股淡淡的血腥气。郑穆公的字迹歪歪扭扭，却透着股决绝：“杵臼吾弟：楚蛮趁丧伐我，孤若死，新郑必破，中原之礼尽丧。望弟念成公遗训，合诸侯以抗楚，救郑即救中原。”

殿外的热风卷着帛书一角，杵臼望着“中原之礼”四个字，喉结动了动。他想起十年前，父亲宋成公带着他去朝见晋文公重耳，重耳拉着他的手说：“宋国是中原的柱石，不可倒。”那时他还小，却记住了父亲说的另一句话：“杵臼，楚人贪而无信，中原诸侯若离心，楚蛮必吞并四方。”

“华司马呢？”杵臼抬头问内侍。

“司马正在校场点兵。”

“备车。”杵臼将帛书递给身边的寺人，玄玉在阳光下闪了闪，“我去见华司马。”

校场里，司马华耦正挥着戈矛，对着士兵吼道：“盾牌举高！战车的马缰要系紧！楚蛮的马跑得快，你们要是慢了半步，老子砍了你们的脑袋！”

士兵们汗流浃背，却没人敢吭声。华耦是宋国的老臣，为人刚直，最恨楚国的嚣张。他看见杵臼过来，立刻收了戈矛，行了个礼：“君上，您怎么来了？”

“华司马，郑国的使者到了。”杵臼指了指不远处的帐蓬，“楚军围了新郑，我等得发兵了。”

华耦皱了皱眉：“君上，楚军有战车千乘，我宋国只有三百乘，加上诸侯联军，也不过两千乘。楚蛮的兵都是蛮夷，力大善战，我等怕不是对手啊。”

“华司马，楚虽强，然其师劳师袭远，郑国有丧，人心惶惶。”杵臼望着远处飘扬的宋国旗号，声音沉稳，“我等以逸待劳，又有晋君之师在后，何惧之有？再说了，中原诸侯若见死不救，楚蛮下次就会来伐我们宋国。”

华耦沉默了一会儿，点头道：“君上说的是。那我这就去准备，明日辰时出发。”

“好。”杵臼拍了拍华耦的肩膀，“辛苦你了。”

走出校场时，杵臼看见百姓们围在路边，看着士兵们装车。一个老妇人抱着孩子，对身边的男人说：“又要打仗了，这日子什么时候是个头啊？”

男人叹了口气：“没办法，楚蛮欺负人，咱们只能跟着君上拼了。”

杵臼停下脚步，望着百姓们的脸，心里一沉。他知道，战争意味着死亡，意味着百姓流离失所。但他更知道，如果宋国退缩，楚国就会越来越嚣张，中原的秩序就会被打破。

“君上。”华耦的声音从身后传来，“粮草已经备好了，够士兵们吃一个月。”