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第16章（第1页）

吕秀才推了推眼镜，难得正经地接话：“其实他心里比谁都在乎客栈，在乎我们。上次小贝被山贼绑走，他拼着挨了一闷棍，也要把人抢回来；掌柜的爹来要钱，是他偷偷把攒了半年的月钱塞过去。只是……他过不了自己那一关。”

林越看着柜台后那把缺了角的算盘，忽然明白过来。原剧情里的白展堂，虽然也怕身份暴露，却总在关键时刻选择留下，带着点混不吝的洒脱。可这个世界的他，像是被姬无病那句“贼就是贼”钉死在了原地，把“盗圣”的名号当成了沉重的枷锁，以为只有逃得远远的，才算对身边人负责。

“他会去哪里？”沈澈问。

佟湘玉从抽屉里摸出一张泛黄的纸条，递过来：“这是他留下的，除了那五个字，背面还有个地名——西凉河。”

“西凉河？”林越愣了愣，忽然想起郭芙蓉提过，那是白展堂当年帮佟湘玉追回嫁妆的地方，也是他第一次对人说“不想再偷了”的地方。看来，他是想回到最初的起点，寻一个能说服自己的答案。

“我们去找他。”林越抬头看向沈澈，语气笃定。

佟湘玉眼睛一亮，手里的账本“啪”地掉在地上：“真的吗？你们能劝他回来吗？他这人看着犟，其实心软，你们……”

“我们会试试。”沈澈接过纸条，指尖轻轻摩挲着那三个字，“但最终的决定，还得看他自己。心结这东西，旁人解不开，得靠他自己想通。”

两人在客栈后院租了辆半旧的马车，赶了两天路，终于远远望见西凉河的水。河面上飘着几叶渔船，岸边的芦苇丛被风吹得沙沙响。林越坐在颠簸的车厢里，忍不住问：“你说，白展堂为什么这么执着于过去的身份？他明明已经变了啊，现在的他，就是同福客栈的跑堂，是小贝的展堂哥，是……”

“因为愧疚。”沈澈打断他，目光落在窗外掠过的垂柳上，语气平静，“就像一个人手里沾过泥，哪怕洗得再干净，也总觉得指缝里还藏着灰。他觉得自己的过去是污点，配不上现在的安稳。就像有些人，总被回忆里的错误困住，忘了自己早已不是当初的模样。”

林越沉默了。他想起樊胜美对着汇款单掉眼泪的样子，想起安迪攥着弟弟照片时发抖的手，想起那些被过去的阴影追着跑的人。或许，每个世界的偏差，归根结底都是同一个问题——如何与自己和解。

马车在河边停下时，夕阳正把河水染成金红色。林越远远看见芦苇丛里坐着个熟悉的身影，穿着那件洗得发白的蓝布褂子，手里拿着根树枝，在地上反复画着什么。走近了才发现，他画的不是别的，正是同福客栈的招牌。

第20章 西凉河畔的抉择

西凉河的水漫过浅滩，在鹅卵石上漾起细碎的涟漪。林越和沈澈沿着河岸走了约莫半个时辰，才在老槐树下看到那个熟悉的身影——白展堂背对着他们坐着，手里的树枝在湿软的泥地上划来划去，留下歪歪扭扭的痕迹，细看竟是同福客栈的轮廓。

“白展堂。”林越放轻脚步，怕惊扰了这份难得的安静。

白展堂像被踩了尾巴的猫，猛地回头，手里的树枝“啪”地掉在地上。看清来人，他眼里的警惕褪去几分，却又浮上一层自嘲的笑：“我当是谁，原来是你们。佟掌柜让你们来的？”