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第32章（第3页）

吴予培跟着进去，见这鸠占鹊巢的架势并未动气，反倒是摇头笑了，问：“拜年?礼呢唐竞笑答：“你我同行平辈，抱拳道声恭喜发财，一顺百顺’也就罢了。还是你这里供了哪位菩萨，要我来烧香磕头?”吴予培并不与他计较，只在对面坐下道：“财是必定发不了的，但这一顺百顺就借你吉言了。”

唐竞知他说的是新兴轮的案子，自己原也是为这事而来，忍不住问：“你打算怎么做?”“分两步走吧，”吴予培叹气，“一是督促公断会遵循惯例，尽快召开。二是成立江难家属会，向租界临时法院提起诉讼，追究船东通达公司的民事责任。”

唐竞听着寻思，吴律师脑子还是清楚的，已然将这事故一分为二来看，通达公司的何家大约听到些风传，也是急了，这才有何公子那一封信。

“公断会的事，你无法控制。”唐竞指出。

“这也未必，”吴予培点头，却又摇头，“内河航运权是英法日皆有的特权，但美国人没有。此事一出，国际上自有舆论，英法或许袖手旁观，美国人却不会，都在等着看着这公断会如何进行呢。”彼时长江上的客货航运生意大半由英商太古、怡和与日商日清公司控制，美国亦想要分一杯羹，却始终寻不到一个契机。曾经有一家美国轮船公司意欲竞争，最终却也是破产收场。显然，这列强间的关系也绝非铁板一块。虽然对于蝉来说，他们只是螳螂与黄雀的区别，却还是不失为一个脱身自保的机会。

唐竞心中叹服，嘴上却仍旧质疑：“可你在租界临时法院打官司，还是无法追加吉田丸为第二被告。”“是，”吴予培又无奈点头，“又是那领事裁判权的问题，以及《马关条约》之附件《续议内港行轮章程》中的约定，日轮未经中方批准就可在长江水域自由经营运输业务。”

所以，如果通达公司在公断会上与日本人先行达成协议，将事故原因归咎于不可抗力，你又该怎么办?”唐竞继续。

“可当日的事故是有见证人的，”吴予培反驳，“事发时，春明号就在近旁，后来又参与救援，其上船员目睹了整个过程。”“那要是通达与日方达成一致，双方都不将春明号上的船员列为公断会的证人呢?”唐竞又反问。

吴予培又答：“但我还是可以在租界临时法院庭上将春明号船员列为人证，通达公司总不会愿意独自承担全部赔偿吧?”唐竞却只是笑道：“若是通达就此申请破，清算之后只剩下几万元支付赔偿呢?

这已是最坏的打算，”吴予培显然也考虑过这个可能，“但按常理分析，通达应当也不希望看到这样的结果。有这场民事诉讼为压力，他们才会在公断会上据理力争啊!

不料唐竞还有后话：“那要是通达试图收买春明号船员呢?”“你这算什么意思?！”话说到此处，吴予培也有些恼了，觉得这人简直就是来找茬。

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的“没什么意思，”唐竟笃定回答，“你且当我是对方律师，想想如何应对就好。”

吴予培这才闭了嘴，眉间愈加紧蹙。他也知道唐竞虽然讨厌，但所说的这些的确是极有可能发生的。

正琢磨着，唐竟又开口：“你现下有多少家属委托?”“已有一百余人。”吴予培回答。

唐竞一听确是佩服，如此规模的诉讼，仅凭手下这两名帮办，过去几日想必不眠不休，可嘴上却还是道：“不够，拟个启示，明日登报吴予培看着他，只觉愈加碍眼，欠身从桌上抽了一张信纸拍到他面前，像是在说要你教?！纸上赫然就是已经拟好的公告，请新兴轮死难者家属速至其事务所登记。