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第1章（第3页）

张庆纳罕之余，就询问分派人事的太监，知这少女虽模样生得好，性子却木讷拙钝，既不能服侍主子，又无舞乐之技，只能来这儿侍弄花草，这也原是她在前燕宫中的差事。

从去年初冬到今儿这元宵节，姜烟雨在西苑花房做事有三个多月了，张庆冷眼瞧她素日情状，见当日那太监所言真是半点不虚。

平日若无人问话，姜烟雨就能镇日一字不语，明明是十五六岁的妙龄，却神色终日无悲无喜，宛是一口荒郊枯井，暮气沉沉，且也不知是因太过愚钝，还是天生性子孤拐，半点不会来事，就如此刻，其他花房宫人都正眼巴巴地望着他，朝他笑说着“元宵如意”的吉祥话，以期盼能多分点赏赐，可这姜姓少女始终低着眸子，一言不发。

张庆虽也只是个低阶宦官，放在宫中轻如鸿毛，但在西苑花房这一方之地，他是被捧惯了的。见姜烟雨不奉承逢迎，张庆心中不豫，不仅在分发赏赐时克扣了当属于她的那份，还对她冷冷道：“今晚你值守花房，不可因贪看花灯擅离职守。”

寒夜值守劳作，是花房诸多差事里最苦的一件。张庆将话撂下后，见姜烟雨就低头应喏，眉眼间依然寂淡，无一丝怨怼之色抑或委屈自怜，真就如落雪白茫茫一片。

张庆本意是对姜烟雨略施小惩，使她稍知人情世故，可对方无波无澜，倒噎得他自己心气不大顺畅。其时天已黑透，其它花房宫人得了赏赐后，俱欢欢喜喜地结伴赏灯去了，独姜烟雨默默走进了花房深处。今夜阖宫花灯锦簇的热闹似与她没半分干系，她就合该与冷清孤寂相依至死。

明明绮年玉貌，但凡有两分伶俐性情与上进心志，就能另有出路，可她却似要自绝于人世。张庆颇感惋惜地摇了摇头，也随他人的脚步离开了花房，往附近宫苑看灯去了。花房内，就只剩下名为姜烟雨的少女一人，在孤灯下默然劳作。

正月夜仍似凛冽冬夜侵寒刺骨，早就冻得生疮的双手，在繁重活计的磋磨下已经接近溃疡。然而，少女却觉这体肤之痛还是太轻，不足以使她专注于身体的苦楚而忘记心中深切的痛楚，她还是能时刻清醒记得，姜烟雨只是一个掩人耳目的身份，她实是慕烟，是前燕最后一位公主，在世人眼里，多年前就已病逝的前朝公主。

慕烟，十几年前，这个名字总是与慕言一道被世人提起。清河公主慕烟与昭文太子慕言是燕帝仅有的一双子女，因俱年幼失母，兄妹二人同在燕帝膝下长大。

那时的她，真似泡在蜜罐里长大，尽管延祚二百余年的燕朝，已是日落西山，可年幼的她不谙世事，只知有父皇宠爱、皇兄疼惜，有与她同龄的未婚夫萧珏等她及笄，每日里过得无忧无虑，燕宫处处都是她留下的欢乐笑声。

直到九岁那年，一向宠爱她的父皇，忽似变了一个人，先是要杀萧珏、诛灭萧家，后又要取她性命。若不是皇兄以身相护，那一日她定会命丧在父皇剑下。

即使未死在父皇剑下，她也旋即被父皇关进了不见天日的地牢里，整整三日不得半滴水米。在她气若游丝，以为自己就要死在阴暗潮湿的地牢里时，是皇兄再度将她救了出来。

原来父皇还是要她死，只是皇兄这三日里同样不进水米，绝食以死相逼，才逼得父皇稍改心意。皇兄是父皇唯一的子嗣、燕朝唯一的正统继承人，为这缘故，父皇留她一命。

那一年，父皇对外宣布了她的死讯，世人皆知，清河公主在九岁时死于急症。从此，她被秘密幽禁在偏僻的冷宫，整整六年，唯一能偶尔见到的人，只有皇兄。

去年的七月初七，皇兄最后一次来冷宫看望她。皇兄说父皇驾崩了、燕朝也快亡了，皇兄给了她掩饰身份的名籍，安排人护她秘密离京，她担心皇兄安危不肯独逃，皇兄令她先走，说他处理完一些事后，会在宣城与她会合。

那一夜，皇兄对她说的最后一句话是：“妹妹，忘却前尘，好好活着。”